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Rencontre avec M. OCTAU, Directeur Interdiocésain de l'Enseignement Catholique
Le Prêtre à l'Ecole
"Permettre aux jeunes de faire un pas en avant"

 

 

L'Enseignement Catholique, depuis bientôt cinquante ans, a connu une mutation considérable, liée à l'évolution de la société, de ses moeurs et des ses structures. La loi Debré de 1959 l'a fait passer du statut d'école confessionnelle au statut d'école catholique ouverte à tous. La déchristianisation croissante et l'air du temps poussant à un certain individualisme dans l'expression de la foi, le défi n'est pas mince pour l'école catholique d'aujourd'hui : accueillir toutes les sensibilités religieuses voire l'indifférence... et proposer un projet éducatif irrigué par l'Evangile. C'est ce défi que des hommes et des femmes de terrain essaient de relever aujourd'hui.

La vie d'un établissement catholique d'enseignement est comparable à la vie d'un village. Comme une communauté de villageois, elle doit être attractive et attirante, accueillante et écoutante, diversifiée dans ses propositions et attentive à chaque personne (qu'elle soit enfant, adolescent ou adulte).

Voyons d'un peu plus près comment la pastorale inspire, imprègne et rayonne toute la vie des personnes qui sont présentes dans ces écoles.

La pastorale, terme à la fois précis et flou, touche toutes les dimensions de la vie d'un établissement scolaire. Elle a une particularité : inspirer le projet éducatif. Une originalité : s'adresser à toutes les personnes quel que soit le cheminement de celles-ci. Et une personnalité : liée aux charismes des fondateurs.

La raison d'être de la pastorale est étroitement liée à la nature même de l'Enseignement Catholique et à sa vocation : éduquer (c'est-à-dire élever vers...) chaque élève (celui qui grandit) dans une perspective ambitieuse (aimer comme le Christ nous l'indique). Perspective fondée et marquée par la foi chrétienne, soutenue et inspirée par les valeurs évangéliques qui peuvent être vécues au quotidien.

L'objectif d'une animation pastorale réfléchie, proposée à tous (jeunes et adultes), est du domaine de l'acte de foi - en Dieu et dans les capacités des jeunes - dans l'acte d'espérance (ne jamais figer une personne dans une situation donnée à un moment de sa vie) et de charité (aider chacune à se connaître, à s'aimer afin de lui permettre de donner le meilleur de lui-même). La qualité de la pastorale du quotidien peut se consacrer, se mesurer, se vérifier à la qualité des relations entre les adultes et les élèves, entre les élèves eux-mêmes.

Apprendre à regarder les personnes avec les yeux du Christ et gérer les situations avec les réflexes du Christ sont une caractéristique de la pastorale scolaire en établissement catholique. Elle ne concerne pas uniquement la cathéchèse ou la réflexion chrétienne, même si celle-ci est une composante majeure de la vie pastorale. On ne peut se contenter seulement d'une catéchèse bien faite et bien organisée ; il nous faut donner une dimension chrétienne à chacun des gestes, des paroles et des actes de la vie.

 

Un établissement scolaire, dont la première raison d'exister est d'être une école, est un lieu de rencontres, de découvertes, d'apprentissage, perpétuellement en croissance et en développement en croissance et en développement. La qualité des paroles qui y sont prononcées est donc fondamentale. En effet, la force des mots utilisés peut être réellement éducative ou profondément destrusctice. Un simple dialogue entre les personnes, une manière de considérer un élève, d'évaluer une situation peut être plein d'enseignement... mais la manière d'être et de vivre est résolument originale.

Il importe donc de pouvoir se référer en permanence à la Parole de Dieu, à cette Bonne Nouvelle de Jésus-Christ que l'école catholique annonce à tous ; de manières diverses, originales et variées, certes, mais suffisamment créatrices et porteuses d'espérance pour accompagner la route de tous ceux qui forment la communauté éducative.

Cette proposition de la foi, selon les lieux, les histoires et les traditions éducatives de chaque établissement, peut prendre des formes très diverses. Il n'en reste pas moins que chacune des personnes présentes dans l'établissement a la possibilité de rencontrer le Christ à travers les comportements des uns ou des autres.

La diversité des situations conduit à des expériences originales, comme l'organisation des groupes Moïse et Nicodème pour des jeunes non-baptisés ou non-catéchisés. Certains feront un pas en direction du baptème, les autres non ; découvrir qui est Jésus pour les chrétiens ne signifie pas adhérer automatiquement à la foi que l'on présente. Mais sans cette présentation, certains jeunes n'auraient jamais rencontré le Christ, côtoyé des chrétiens et découvert l'Eglise.

Nous avons à être plus imaginatifs, plus audacieux à l'heure actuelle pour donner envie à ceux qui semblent indifférents de rejoindre un groupe d'apôtres et de disciples de bonne compagnie !

 

La pastorale est constituée des cinq sens qui constituent tout être humain et que l'on peut développer et vivre de telle manière que les autres puissent repérer dans les attitudes et les réactions, des points d'appui essentiels pour aimer, pour grandir et pour servir :

Comme une boussole, elle oriente dans les directions qui construisent le jeune en lui révelant toutes les richesses et les talents qu'il recèle en lui.

Nous avons à faire vivre à un établissement une ambiance qui ne soit pas sans saveur et nous devons faire le maximum pour permettre une animation pastorale qui ne soit pas au régime sans sel : "Vous êtes le sel de la terre ; si le sel s'affadit, avec quoi va t-on le saler ?" Les difficultés nombreuses qui tissent la vie quotidienne sont à vivre avec bienveillance et ténacité : elles ne doivent occulter la nature même de l'Enseignement Catholique.

 

Le défi lancé aux établissements catholiques est vaste : c'est le défi de la cohérence, des convictions clairement affichées, des témoignages marquants et réalistes, de l'apprentissage de la liberté et de l'autonomie. Sur le plan humain, aider un jeune à découvrir le sens de sa vie, à prendre les chemins sur lequel il peut donner et partager le meilleur de lui-même, cela peut relever de l'utopie !

En tout cas, cela relève de l'urgence. Les attentes d'une qualité éducative de nombreuses familles de nos établissements peuvent parfois cacher une soif de rencontres qui les amène à Celui qui donne sens à la vie des chrétiens : le Christ lui-même.

Aimer - Partager - Servir est la devise d'un saint bien connu : Vincent de Paul. Quelles que soient la situation et la fonction des adultes dans l'établissement (enseignants, parents, éducateurs, etc,...), notre mission est claire : nous aimons les jeunes, nous partageons nos compétences et nos passions, et nous servons au quotidien tous ceux qui sont là.

La pastorale scolaire est une boussole indispensable, essentiellement à la bonne marche d'un établissement ; elle sera toujours le fruit de beaucoup de passions, de beaucoup d'énergies et d'enthousiasmes et parfois de déceptions. Mais n'est ce pas là le lot de toute vie ?

Hélène D'AVEZAC
Adjointe en pastorale

 

La Pastorale recouvre tout !... Je veux dire qu'elle a à voir avec la manière d'accueillir les élèves ou les adultes, qu'elle promeut une pédagogie de la personne dans le sens où l'on croit que "tout homme est une histoire sacrée" selon le mot du père Madelin... bref, qu'elle est une façon de concevoir les relations humaines et sociales dans une authentique recherche de cohérence entre "ce que l'on dit et ce que l'on fait" pour que les comportements ne contredisent pas les paroles. L'annonce de l'Evangile n'est pas abstraite, elle doit s'incarner dans la réalité du vécu. Elle nous aide, d'une certaine manière, à ne jamais désespérer d'un enfant ou d'un jeune en ayant sur lui ce regard qui le considère comme un frère en Jésus-Christ.

Vous voulez une confidence ? Quand j'ai à connaître d'une doléance de parents, il s'agit bien souvent, pour ces derniers, d'un sentiment de dichotomie, dans la classe ou l'établissement, être ce qu'annonce l'école... et ce qui se vit réellement. Vous voyez que cet accord "entre la musique et les paroles" est une caractéristique majeure de la Pastorale. C'est bien la Pastorale qui inspire les projets de l'établissement, en leur donnant sens, et qui doit nous questionner sur ce qui se vit réellement dans nos établissements. Je m'interroge parfois sur certains comportement ou démarches pédagogiques : en quoi sont-ils témoignages des valeurs évangéliques ? Quelle conception de la personne sous-tendent-ils ?

L'enseignement catholique reçoit de l'Eglise une mission : être un lieu d'évangélisation, ou, tout au moins, un lieu de questionnement spirituel. Avouez que ce serait un comble , par rapport à l'éducation globale de la personne, dont je parlais tout à l'heure, que seule le domaine spirituel soit occulté ! Nous nous demandons nécessairement, en fonction de l'âge de l'origine des enfants et des jeunes, quelles démarches pédagogiques doivent être mises en oeuvre pour l'annonce explicite de l'Evangile. Comment aider les jeunes à s'interroger sur le sens de la vie et à découvrir la foi chrétienne ? Comment leur transmettre une vraie connaissance, de la foi chrétienne et de l'Eglise, indispensable à un engagement libre et éclairé ?

La loi de décembre 1959 a produit l'essentiel des textes régissant les rapports de l'Enseignement catholique avec l'Etat . Elle met en avant le caractère propre qui permet aux établissements une certaine liberté dans l'organisation de la vie scolaire et de la pédagogie. Tout en respectant scrupuleusement les instructions officielles (particulièrement les programmes), l'établissement catholique d'enseignement se situe clairement comme un lieu d'éducation et pas seulement comme un lieu de transmission des connaissances. Toute éducation s'inspire d'une conception de l'Homme et du monde. La nôtre ne cache pas sa source : c'est l'Evangile qui inspire nos finalités de l'éducation : aider le jeune à, selon l'expression de Mounier sur la personne,"être et croître".

La Pastorale est transversale à toutes les activités de l'établissement et transcende tous nos projets. Pour employer une image, je dirai qu'elle doit imbiber tous nos faits et gestes, notamment dans la recherche de cohérence que j'évoquais précédemment. La transmission de la foi, si je peux utiliser cette expression, suppose que l'annonce explicite soit confortée par le témoignage et le vécu. L'animation pastorale désigne tous les temps spécifiquement dédiés et la mise en oeuvre de toutes les activités qui proposent une annonce explicite de l'Evangile (temps forts ou de prières, célébrations, catéchèse, retraites, actions caricatives,...).

Nous venons de parler de l'idéal, de ce vers à quoi nous devons tendre. La réalité, le vécu, doivent toujours être interrogés par cet idéal. Maritain disait : "L'idéal chrétien n'est pas une utopie", exprimant ainsi qu'il peut être illusoire de prétendre atteindre l'idéal... mais que nous devons toujours y confronter notre quotidien. Et du coup, y trouver la force d'évolution, d'un progrès.

La vraie laïcité, c'est le respect de l'autre dans toutes les dimensions de sa personne. A ce titre, l'Enseignement Catholique participe d'une conception ouverte de la laïcité, telle que j'ai pu la définir dans un de vos précédents numéros (NDLR : n°11, décembre 2004).

Ma conviction est que toute éducation doit aider un jeune à trouver un sens à sa vie, afin qu'il devienne un adulte libre et responsable. La Pastorale me paraît être une bonne lumière pour éclairer la chemin.

Propos recueillis par François Renard

 

L'Equipe d'animation paroissiale (EAP) Saint André m'a demandé, il y a quelques années, de rencontrer les enfants de l'Etablissement catholique Saint André - Rogelet voisin, en accord avec les corps enseignant et avec la direction, premier responsable local de la Pastorale.

Avec un immense bonheur, j'y passe quelques heures par mois (vingt à trente minutes dans les classes demandeuses), pour un échange (actualité liturgie ou locale...), un temps de prière, un temps d'écoute de la Parole de Dieu. C'est toujours l'émerveillement, la surprise, la provocation car les petits sont parfois fort précoces.

La rencontre de Jésus, la pastorale des vocations, la découverte de l'enfance spirituelle, le contact avec des familles jamais rencontrées en paroisse, voilà quelques enjeux majeurs. Quelques heures par mois suffisent. Et cela nourrit le prêtre et les adultes. Un fioretti : à des enfants de CE2 auxquels je parlais du pardon des ennemis et de Jésus qui compare la bonté de Dieu au soleil se levant sur les bons et les méchants, j'ai demandé : "Et si le soleil ne se levait que sur les bons ?"... La réponse à fusé : "Ce n'est pas possible, car, comme on est tous méchants, le soleil ne se lèverait pas du tout..."

Vincent DI LIZIA
Prêtre au service de l'Enseignement catholique Saint André Rogelet.

 

Le contact avec les jeunes a toujours tenu une place centrale dans ma vie de prêtre, et j'ai été très heureux d'accompagner des jeunes pour leur première communion, leur profession de foi ou leur confirmation, d'accompagner les équipes d'animation en cherchant à adapter la pastorale en fonction des jeunes qui changeaient, de susciter des animateurs, des témoins, de soutenir tous ceux qui acceptaient de prendre en charge l'animation chrétienne. Je n'ai jamais considéré que mon "travail" considérait à célébrer des messes ou à confesse, même si j'ai vécu beaucoup de belle célébrations... Avec les équipes pastorales, j'ai toujours cherché à permettre aux jeunes et aux adultes, parents et enseignants, de faire un pas en avant dans leur démarche de foin en les accompagnant dans leur recherche.
Je reste persuadé que nos écoles catholiques restent des lieux privilégiés d'évangélisation, pour les jeunes et leurs parents, pour qui c'est souvent le seul lien avec l'Eglise... Il y a là un vivier extraordinaire qu'il faut surtout entretenir.
Aujourd'hui c'est bien souvent l'indifférence qu'il faut réveiller...
Le prêtre, dans une école catholique, reste celui qui encourage tous ceux qui acceptent de se mettre en route, et qui essaie, avec l'équipe pastorale, de trouver dans la concertation des solutions aux problèmes nouveaux qui se posent, à ouvrir sur l'Eglise locale et à faire la communion entre tous.

Jean-Marie GUERLIN

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